Zuigbuizen worden voornamelijk gebruikt om secreties, vooral sputum, uit de luchtwegen van een patiënt te verwijderen. Dit is vooral belangrijk voor patiënten die vanwege ziekte, operatie of andere redenen niet effectief kunnen hoesten of ophoesten. Zuigbuizen zijn meestal gemaakt van zachte, onschadelijke materialen om ervoor te zorgen dat er geen schade wordt toegebracht aan de luchtwegen van de patiënt. Een zuigbuis is zo ontworpen dat deze gemakkelijk in de mond of luchtwegen van de patiënt kan worden ingebracht om sputum op te zuigen of te verwijderen. Het kan in verschillende maten en vormen verkrijgbaar zijn, zodat het geschikt is voor verschillende leeftijdsgroepen of patiënten. Zuigbuizen worden veel gebruikt in gezondheidszorgomgevingen, waaronder spoedeisende hulp, revalidatie, operatiekamers en ademhalingstherapie.